Die meisten ätherischen Öle werden durch Wasserdampfdestillation gewonnen. Dabei wird Wasser in einem Topf erhitzt, und der Dampf durchströmt das über dem Topf hängende Pflanzenmaterial. Das so gewonnene Öl wird anschließend durch einen Kondensator geleitet, der den Dampf wieder zu Wasser kondensiert. Das Endprodukt heißt Destillat und besteht aus Hydrolat und ätherischem Öl.
Ätherische ÖleÄtherische Öle, auch bekannt als ätherische Öle oder flüchtige Öle, sind aromatische, konzentrierte, hydrophobe und flüchtige Flüssigkeiten, die aus Pflanzen gewonnen werden. Sie werden aus Blüten, Blättern, Stängeln, Rinde, Samen oder Wurzeln von Sträuchern, Büschen, Kräutern und Bäumen extrahiert. Ätherische Öle enthalten den charakteristischen Duft oder die Essenz der Pflanze, aus der sie gewonnen wurden.
Mit anderen Worten: Ein ätherisches Öl ist die Essenz, die aus den Blüten, Blütenblättern, Blättern, Wurzeln, der Rinde, den Früchten, Harzen, Samen, Nadeln und Zweigen einer Pflanze oder eines Baumes gewonnen wird.
Ätherische Öle befinden sich in spezialisierten Zellen oder Drüsen von Pflanzen. Sie sind verantwortlich für den charakteristischen Duft und Geschmack von Gewürzen, Kräutern, Blüten und Früchten. Interessanterweise enthalten nicht alle Pflanzen diese aromatischen Verbindungen. Derzeit sind etwa 3000 ätherische Öle bekannt, von denen rund 300 als wirtschaftlich bedeutsam gelten.
Ätherische Öle sind flüchtig und verdunsten schnell an der Luft. Die meisten ätherischen Öle sind farblos, Ausnahmen bilden beispielsweise Zimtöl (rötlich), Kamillenöl (bläulich) und Wermutöl (grünlich). Ebenso sind die meisten ätherischen Öle leichter als Wasser, mit wenigen Ausnahmen wie Zimtöl, Knoblauchöl und Bittermandelöl. Ätherische Öle sind üblicherweise flüssig, können aber je nach Temperatur auch fest (z. B. Iris) oder halbfest (z. B. Rose) sein.
Ätherische Öle sind von komplexer Zusammensetzung und enthalten Hunderte von einzigartigen und unterschiedlichen chemischen Komponenten, darunter Alkohole, Aldehyde, Ether, Ester, Kohlenwasserstoffe, Ketone und Phenole aus der Gruppe der Mono- und Sesquiterpene oder Phenylpropane sowie nichtflüchtige Lactone und Wachse.
Veröffentlichungsdatum: 07. Mai 2022